A Creative Guide by Umut Yamac

Abbiamo parlato con il designer britannico del suo processo creativo e dei suoi interessi, al di là dell’illuminazione e dell’architettura.

Umut Yamac è noto soprattutto per i suoi dispositivi di illuminazione che superano la mera funzionalità per diventare vere e proprie sculture di luce. Pezzi capaci di coniugare un approccio architettonico e preciso a un aspetto più poetico, artistico e delicato. Ne è un esempio Array, prima collaborazione tra il designer e Vibia: una collezione di lampade a sospensione composte da sottili fili intrecciati a mano e tesi tra due anelli di alluminio, che sembrano avvolgere la luce. La serie unisce una morbida illuminazione discendente con un bagliore rivolto verso l’alto. Il risultato sono lampade sottili e leggere ma allo stesso tempo spettacolari e versatili: volumi sospesi in forme coniche o cilindriche di grande bellezza. Abbiamo parlato con Umut del suo modo di lavorare, dei suoi ricordi, delle sue passioni e dei suoi interessi. Con questa guida, il designer ci invita a scoprire i luoghi, gli oggetti e le esperienze che ispirano la sua creatività.

Le due grandi passioni di Umut non sono luoghi o destinazioni specifiche, ma la natura e i viaggi. Entrambe si riflettono nel suo lavoro e costituiscono la sua principale fonte di ispirazione. “Trascorro gran parte della giornata portando a spasso il mio cane nelle paludi vicino allo studio, con qualsiasi tempo. Mi godo le pause obbligatorie durante la giornata lavorativa e ho scoperto che essere davvero presente e all’aria aperta a volte permette a un’idea di fondo di consolidarsi e solidificarsi, o persino di far emergere la soluzione a un problema”, afferma. Anche viaggiare per lui è estremamente gratificante: trovarsi in un ambiente diverso, dove non si ha familiarità con le persone, la lingua e il contesto. “Uscire dalla routine quotidiana e dalla mia zona di comfort mi rende più attento e ricettivo a ciò che è diverso”.

“James Turrell è probabilmente l’artista che mi ha influenzato di più. L’ho conosciuto all’inizio della mia carriera. La sua capacità di dirigere e controllare aperture e vuoti non è solo un affascinante esperimento di fisica, ma dimostra anche lo straordinario potere della luce e ci permette di apprezzarne la magia”. Il designer ammira in particolare le opere realizzate da Turrell durante il cosiddetto periodo Mendota, quando negli anni Sessanta affittò l’Hotel Mendota a Santa Monica come studio e per diverso tempo sperimentò con lo spazio, modificandone l’architettura e il modo in cui la luce vi entrava.

“Cerco sempre calore e profondità quando valuto materiali e texture. Calore in termini di qualità della luce o di tattilità, ma anche di familiarità. E profondità non solo fisica, ma anche concettuale e stratificata. Una delle proprietà più affascinanti della luce è la sua capacità di penetrare i materiali, caricandoli di luminosità ma anche di qualità scultoree”. Yamac concepisce l’arte come parte fondamentale del design e crea prodotti incentrati sull’interazione tra l’utente e l’oggetto, con grande attenzione ai dettagli e alle sensazioni. Nel suo lavoro esplora concetti come tensione, cromatismo, volume, movimento e altro ancora.

Per scoprire nuovi artisti ascolta la radio (“Soprattutto la stazione BBC 6 Music e i programmi di Gilles Peterson, Iggy Pop, Guy Garvey e Lauren Laverne”) e, da buon amante della malinconia, torna sempre a Nick Cave e PJ Harvey. “Questo sentimento mi è particolarmente utile durante il processo di realizzazione di componenti o prototipi. Ma questo non esclude un po’ di Sabrina Carpenter ogni tanto!”, aggiunge ridendo.

Il Southbank Centre di Londra è stato una parte importante della sua vita fin dall’adolescenza. Tutto è iniziato con lo skateboard, poiché i suoi spazi sotterranei sono stati occupati dagli skater negli anni Settanta. “Da studente, ho iniziato a esplorarne altre parti: il cinema, la galleria, il teatro e la sala concerti. Oltre all’incredibile posizione lungo il Tamigi, sottolineerei l’apertura e l’inclusività del centro, che rappresentano l’essenza di Londra”, spiega.

Pur essendo un grande fan del cibo asiatico e messicano piccante, Umut ama particolarmente quello indonesiano, perché gli ricorda i bei momenti trascorsi durante l’infanzia nel nord di Londra con amici e familiari.

Colleziona libri e piccoli giocattoli meccanici o di equilibrio. Gli piacciono quelli in legno o metallo che stanno in tasca. “Funzionano secondo i principi della fisica, ma in un modo che infonde gioia a chi ha il piacere di toccarli, cosa a cui aspiro nei miei progetti”, dice. Infatti, la sua pratica combina arte, ingegneria e narrazione, dando vita a creazioni che sono allo stesso tempo funzionali ed emozionali, e dotate di un certo spirito ludico.

“Credo che la gentilezza e la franchezza siano spesso trascurate o sottovalutate, mentre sono molto importanti per collaborare con successo. Per entrare a far parte del mio studio sono essenziali una straordinaria capacità di concentrazione e attenzione al dettaglio”, conclude.

Sono i piccoli gesti – una passeggiata, ascoltare musica o collezionare giocattoli di equilibrio – ad attirare l’attenzione di Umut Yamac e a definire la sua particolare visione del design: vicina, sperimentale e con un tocco di poesia. La semplicità e la quotidianità alimentano il suo spirito creativo e la sua particolare sensibilità, con cui poi inventa quelle che non semplici fonti di luce, ma autentiche opere d’arte.